Słowo to zostało użyte po raz pierwszy w 1992 w utworze "I'm So Bad" duetu UGK. Słowo "ratchet" zostało rozpowszechnione przez rapera Lil' Boosie, który nagrał w 2004 utwór "Do The Ratchet". Do płyty, na której wydany był ten utwór, dołączone było wyjaśnienie tego słowa, jako "wszystkiego związanego z gettem, czegoś pochodzącego z getta". Słowo to z czasem zyskało na popularności i obecnie używa się go w wielu kontekstach, zarówno w pozytywnym, jak i w negatywnym znaczeniu.